وعرّف ابن الجزري القراءات بقوله : « علم القراءات ، علم بكيفية أداء كلمات القرآن واختلافها بعزو الناقلة » . وقد نقل القرآن إلينا بلفظه ونصه كما أنزله اللّه على نبينا محمد صلّى اللّه عليه وسلم نقلا متواترا ، ولكن كيفية أدائه قد اختلف فيها الرواة الناقلون ، فكل منهم يعزو ما يرويه بإسناده إلى النبي صلّى اللّه عليه وسلم وإن لم يكن متواترا . قال أبو شامة : « وقد ظن جماعة ممن لا خبرة له بأصول هذا العلم أن قراءة هؤلاء الأئمة السبعة هي التي عبّر عنها النبي صلّى اللّه عليه وسلم بقوله : « أنزل القرآن على سبعة أحرف » فقراءة كل واحد من هؤلاء حرف من تلك الأحرف ، ولقد أخطأ من نسب إلى ابن مجاهد « 1 » أنه قال ذلك » « 2 » . وقال الطبري : « وأما ما كان من اختلاف القراءة في رفع حرف وجره ونصبه ، وتسكين حرف وتحريكه ، ونقل حرف إلى آخر مع اتفاق الصورة فمن معنى قول النبي صلّى اللّه عليه وسلم : « أمرت أن أقرأ القرآن على سبعة أحرف » بمعزل ، لأنه معلوم أنه لا حرف من حروف القرآن - مما اختلفت القراء في قراءته بهذا المعنى - يوجب المراء به كفر الممارى في قول أحد من علماء الأمة ، وقد أوجب عليه الصلاة والسلام بالمراء فيه الكفر من الوجه الذي تنازع فيه المتنازعون إليه ، وتظاهر عنه بذلك الرواية » « 3 » .

--> ( 1 ) هو أحمد بن موسى بن العباس التميمي ، أبو بكر بن مجاهد ، الحافظ ، أول من سبّع السبعة ، له مؤلفات في القراءات - ت 324 ه ( غاية النهاية 1 / 139 ) . ( 2 ) المرشد الوجيز ص 146 . ( 3 ) مقدمة التفسير ص 65 .